Uddybningsmaskineri har en lille volumen og brændstoftankkapacitet, hvilket resulterer i en lille mængde smøreolie. Under drift er olietemperaturen høj, hvilket kræver, at smøreolien har god termisk stabilitet og oxidationsmodstand.
På grund af flodvandets barske miljø med et højt indhold af kulstøv, stenstøv og fugt, er smøreolien uundgåeligt forurenet af disse urenheder. Derfor skal smøreolien til sugemaskiner have god rustforebyggelse, korrosionsbestandighed og anti-emulgeringsegenskaber; og dens ydeevne bør ikke ændre sig væsentligt, når den er forurenet, hvilket betyder, at den skal have lav følsomhed over for forurening.
Udendørs-maskiner oplever betydelige temperaturvariationer mellem sommer og vinter, og nogle regioner har også store daglige temperaturforskelle. Derfor bør smøreoliens viskositet ændre sig minimalt med temperaturen. Det skal forhindre oliens viskositet i at blive for lav ved høje temperaturer, hvilket ville forhindre dannelsen af en smørefilm og hindre korrekt smøring. Omvendt skulle det også forhindre, at viskositeten bliver for høj ved lave temperaturer, hvilket ville vanskeliggøre start og drift.
For nogle uddybningsmaskineri og -udstyr (sammensat af: drivanordning, transmissionsanordning osv.), især dem, der anvendes i miner, hvor der er risiko for brande og ulykker, kræves smøremidler med god brandmodstandsdygtighed (brand-bestandige væsker), og brændbare mineralolier bør ikke anvendes.
Smøremidlet skal have god kompatibilitet med tætningskomponenter for at forhindre beskadigelse af tætningerne.
